Наиболее значительным событием в истории английского чаепития стала всем известная традиция » five o’clock» , зародившаяся в 1840-х годах. А появилась она благодаря Анне Рассел, герцогине Бедфорд.
В то время было принято подавать обед вечером, между 8 и 9 часами. Как-то раз, гуляя в саду и очень сильно проголодавшись, Анна попросила приготовить для нее чай, хлеб с маслом, печенье и кексы, и, таким образом, слегка перекусила. В следующий раз на подобное чаепитие Анна пригласила своих подруг, и они очень хорошо провели время. Так и возник этот ритуал- чаепитие «five o’clock», очень быстро прижившийся среди аристократов и среднего класса.
Для того чтобы можно было выпить чай вне дома, появились » чайные комнаты». Популярными были подобные церемонии и в особых » чайных садах», с музыкой и танцами.
Начиная с 1880 года эта новая зародившаяся традиция «five o’clock » переросла в настоящую светскую церемонию со своим отточенным этикетом и очень красиво оформленную — чайные столики с белыми накрахмаленными скатертями, дорогие и изысканные фарфоровые сервизы, серебряные приборы, вазы с цветами.
Леди в элегантных нарядах, джентльмены в костюмах с бабочками. Чай для таких церемоний использовался самого лучшего качества и нескольких сортов. Готовый заваренный чай разливали гостям по чашкам прямо за столом.
К чаепитию подавали разнообразные сэндвичи, с курицей, огурцом, сыром, ветчиной, копченым лососем, листьями салата.
А также сладкая выпечка, взбитые сливки, джемы на многоярусных этажерках. Подобная церемония сопровождалась долгой и приятной беседой. После войны традиция пошла на спад. Но чай британцы очень любят, пьют его много, только в другое время и без особых церемоний.